
为了满足自己的各种需求,Celestial培育出了无数的异变种。其中大部分物种都不过是工具,专为辛劳而生,用完即弃,例如皮糙肉厚的Arkavir和不知疲倦的Rexxana。但除此之外,他们还有Malabrachts。
执事们。
优雅、绚丽、令人目不转睛,这些皇权特许的异变种生物永远不会在不见天日的地方劳作,或背负沉重的枷锁,而是如同来自某个失落的黄金时代的使者般从群星之间降临,迈着优雅地脚步踏上陌生的土地,为他们效命的征服者递上不战而屈人之兵的旨意。他们只消露面便足以震慑全场,而他们的声音则如同拥有强大说服力的奏鸣曲。他们通常身穿飘逸的长袍,布料上以金线绣出各种纹饰,仿佛始终沐浴在耀眼的圣光之下。他们就是华美和高贵的化身,乃至于不知情者会情不自禁地在他们面前躬下身来,误以为他们就是Celestials。而每当有人犯下这种错误,他们也只会用温柔的笑容加以纠正,以温润人心的低语做出美好生活即将到来的承诺。
他们并不是为征服而来……至少本意不是。
Malabrachts的使命是远播恩赐,为贫瘠的星球送去繁荣和文雅,并做好一切必要准备,迎接他们等待已久的主人——阿维兰王朝的光明后裔。他们会带来礼物,然后虚心请求。但不久之后,他们就会开始提出要求。一切都必须遵守秩序。他们所在之处不允许有不当行为,不允许有任何浪费,更不允许出现任何有碍观瞻之事物。
他们身材高大,举止优雅到近乎怪诞的程度。他们那如脂玉一般白皙的皮肤上会脱落出一种微微发光的粉末,并弥漫在空气中。这种粉尘中蕴含着精神活性化合物,能够放大一切在生理机能上与地球哺乳动物相关的生物的暗示感受性。他们头顶并不像人类那样长着头发,而是某种玻璃状的纤毛,会随着光线的照射而闪耀和波动。但最令人惶恐的是他们的记忆力。Malabracht永远不会忘记任何事情——那些早已灭亡的帝国的全部历史、宗谱、习俗。遗憾的是,他们那神话般的主人早在一万前年便已沦亡。但囿于一股狂热的忠诚,他们要么并不知道这件事,要么就拒绝相信。
一开始,他们的到来不啻于一场奇迹。农作物获得丰收,废墟得以重建,文明得以复兴。
但他们的恩赐并非没有代价。
承恩者须付出劳作,采集天量的物资材料,修建无数宏大的殿堂。雕像、饰毯、歌谣——一切都必须以标准苛刻的准确度精心制作。然而这一切都只是在向一群永远不会回归的统治者空效愚忠。拒绝是大逆不道的。反抗更是天理不容。
待那残酷的事实真相大白之时,一切已经为时晚矣。Malabrachts已经不再甘心只是扮演谦恭、慷慨的客人。他们纷纷化身为全新秩序的设计师——以不近人情的法律,不容差池的礼度,和不容挑战的赤诚,要求全体子民向一个已经虚悬数千年的皇位继续叩拜。
一个如此迷失在崇敬中的物种,乃至于依然要求所有人向一个早已灭亡的王朝效忠。一个执掌着无数恒星系的物种,却一直在准备迎接那永远不会到来的主人。但这其中最令人毛骨悚然的是……这些Malabrachts真心相信这一做法是在泽被众生。
他们不会掀起战争,也不会强加统御。
他们只会要求服从。
然而不论他们的做派多么荒唐不经,这一切背后却留下了无数机遇。对于拾荒匠、寻宝猎人、以及胆大包天或走投无路的人来说,Malabrachts建造的奇观中埋藏着无尽的财富。那里有着封闭了漫长岁月的宝库,装满失落知识的数据库,还有等待着重见天日的神奇科技遗物。
而在座座镀金的废墟之中,还埋藏着一个就连这些执事自己都已经遗忘的秘密。