시간 지연은 여행자들이 절대 피할 수 없는 적입니다. 광속에 가까운 속도로 이동하는 동안, 우리의 선택은 되돌릴 수 없는 결과를 낳으며 수세대에 걸쳐 소중한 이들에게 영향을 미칩니다.
이러한 이유로, 많은 분이 시간 지연에 대해 더 알고 싶어 하십니다.
아래는 여러분의 질문에 대한 답변입니다. 나머지 답은 센타우리, 여러분의 여정이 시작되는 그곳에서 직접 알아보세요.
Q1. '시간이 다르게 흘러가는 광속의 경계에서 살아간다'는 무슨 뜻인가요?
우리 우주에서는 그 어떤 것도 빛보다 빠르게 움직일 수 없습니다. 다만 그 한계점에 가까워질수록, 여행자의 시간은 점점 느리게 흘러갑니다. 여러분의 여정이 며칠이나 몇 주밖에 안 되더라도, 은하계에 남겨진 모든 존재에게는 수년, 혹은 수십 년이 흘러가게 됩니다.
Q2. 왜 여행자들은 광속의 경계로 움직이며 임무를 수행해야 하나요?
은하계는 인간의 상상을 아득히 초월할 정도로 넓습니다. 우리 우주에서 최대한 가장 빠른 속도인 광속으로 이동하더라도 다른 별을 탐사하는 데는 수년, 수십 년, 심지어 수 세기까지 걸릴 수 있습니다. 하지만 시간 지연 덕분에 도착까지 수년이 걸리는 임무라 하더라도 여행자 본인은 길어야 며칠, 몇 주밖에 늙지 않습니다.
Q3. 시간 지연의 영향을 막을 방법은 없나요?
시간 지연은 피할 수 없는 우주의 법칙입니다. 은하계를 탐험하기 위해서는 반드시 광속에 가까운 속도로 항행해야 합니다. 이는 곧 고향에 남겨진 이들이 여행자보다 훨씬 빠르게 노화한다는 걸 의미하죠.
Q4. 어떠한 물건이나 능력, 기술을 이용해 시간 지연을 조작할 수는 없나요?
시간 지연은 불변하는 물리 법칙으로, 속도가 빨라질수록 은하계의 나머지 세계에 비해 시간이 느리게 흐르게 됩니다. 빛보다 빠르게 이동할 수 없는 것처럼, 시간 지연의 영향을 방지하거나, 피하거나, 바꾸는 것도 불가능합니다.
Q5. 천상의 문이란 무엇인가요? 어떻게 만들어졌나요?
천상의 문은 센타우리 성단을 횡단하는 여정을 수월하게 만들어 주는 초고도 기술입니다. 이 문은 우주선이 안전하게, 또 즉각적으로 광속의 99.9999%까지 가속할 수 있도록 해 줍니다. 덕분에 행성계 간 이동에 드는 시간을 획기적으로 줄일 수 있었죠. 천상의 문은 Elohim이라는 신비로운 Celestial이 만들어낸 산물입니다. Elohim은 한때 은하계에서 가장 강력한 세력이었지만 지금은 신화와 전설로만 전해지고 있습니다.
Q6. Elohim은 누구이며, 왜 천상의 문을 만들었나요?
Elohim에 대해 알려진 정보는 많지 않지만, 가장 강력한 Celestial Dominion 중 하나였습니다. Elohim은 형성 전쟁 종식에 결정적인 역할을 했으며, Celestial의 행동을 규제하는 법칙을 성단 전체에 도입함으로써 평화와 번영의 시대를 열었습니다. 또한, 행성계 간 이동을 원활하게 만들어 주는 천상의 문을 만들기도 했죠. 이를 통해 센타우리 내 대부분의 행성을 연결하는 거대한 연결망이 형성되었습니다.
일각에서는 Elohim이 이미 멸망했다고 주장합니다. 또 어떤 이들은 물리적 형태를 벗어나 순수한 에너지로 이루어진 존재로 진화했다고 주장하죠. 다만 대부분의 전설에서는 Elohim이 여전히 어딘가에 존재하며, 다른 Celestial Dominion을 감시하면서 성단의 생명 전체를 파멸로 이끌 전쟁을 막고 있다고 말합니다.
Q7. 여행자가 천상의 문을 사용할 때 위험 요소는 없나요?
천상의 문을 사용하는 모든 우주선은 고성능 엔진과 보호막을 갖춰야 합니다. 이 조건을 충족하지 못한 우주선은 여정을 시작하기도 전에 문에서 발생되는 강력한 에너지장에 파괴되고 맙니다.
Q8. 천상의 문을 반복적으로 이용할 경우, 인간이나 생물에게 생물학적 혹은 심리학적인 영향이 발생하나요?
천상의 문이 생물에게 미치는 유일한 알려진 영향은 '프레임 드리밍'이라고 하는 일시적인 의식 변화 상태뿐입니다. 일부 여행자는 문을 통과해 광속의 경계로 가속하는 순간 이상한 환영이나 강렬한 감정적 반응을 경험했다고 보고하기도 합니다. 그렇지만 이러한 현상은 모두 일시적이며, 장기적인 영향은 남지 않습니다.
Q9. 천상의 문을 지키는 존재가 있나요? 문이 파괴되거나 손상되면 어떻게 되나요?
Elohim의 법칙 중 하나는 천상의 문을 침범해서는 안 된다는 것입니다. 천상의 문을 훼손하거나 작동을 방해하려는 시도를 하는 사회나 집단은 그 즉시 은하계 전체로부터 배척당하게 됩니다. 또, Elohim이 아직 존재한다는 가정이 수반되긴 하지만 재앙에 가까운 보복을 받을 수도 있습니다. 그 외에도 천상의 문은 엄청나게 거대하고 두터운 보호막을 갖추고 있어서, 현존 병기로는 실질적인 피해를 입히는 게 불가능에 가깝습니다.
드물게 인근 초신성에서 뿜어져 나오는 방사선 같은 대규모 천문 현상으로 인해 문이 손상되는 경우가 있긴 합니다. 이런 경우 해당 천상의 문은 영구적으로 작동을 멈추며, 현존하는 어떤 Celestial Dominion도 이를 복구할 기술이나 지식을 갖추지 못했습니다. 또한, 성단 외곽의 먼 성계에서는 '부패'라는 테크노 바이러스가 천상의 문의 효율성과 신뢰성을 저하시킨다는 소문이 돌고 있으나, 대체로 공포를 조장하기 위한 허위 정보로 일축됩니다.
Q10. 여행자 입장에서 천상의 문을 통과하는 데 걸리는 시간은 어느 정도인가요? 냉동 수면이나 수면 정지장 같은 게 필요한가요?
여행자의 관점에서 봤을 때 천상의 문을 통과해 다른 행성계로 이동하는 데는 며칠, 길어도 일주일 정도밖에 걸리지 않습니다. 떠나온 고향에서는 수년, 수십 년이 흘러가지만 Exodus 우주선에 탑승한 이들은 며칠 흘러간 정도로만 느끼므로 냉동 수면이나 수면 정지장 같은 장치는 필요하지 않습니다.
Q11. 여행자가 고향에 있는 소중한 이들에게 영향을 미치는 선택을 했을 때, 그 선택의 결과를 확인한 뒤에는 되돌리거나 바꿀 수 있나요?
여행자의 선택은 종종 예상치 못한 결과를 불러오며, 장기적으로 깊은 영향을 미치는 경우가 많습니다. 귀환한 여행자는 자신이 없는 사이 고향에 많은 변화가 일어났음을 발견하게 됩니다. 그리고 그 변화가 항상 긍정적이지 않을 수도 있죠. 귀환 후 다양한 방식으로 고향 행성을 개선하려고 들 순 있지만, 이미 내린 선택을 되돌리거나 시간을 되감아 없던 일로 만들기란 불가능합니다. 자신의 선택이 초래한 결과를 받아들이는 것... 그게 모든 여행자가 치르는 대가입니다.
Q12. 시간 지연 현상이 발생한다는 의미는, 동료를 남기고 떠날 경우 그 동료가 늙거나 죽을 수도 있다는 건가요?
여행자가 Exodus에 나서게 되면, 시간 지연의 영향으로 인해 훨씬 느리게 나이를 먹게 됩니다. 그렇지만 남겨두고 간 친구나 가족, 다른 동료들은 여정에 나선 이들보다 훨씬 빠르게 늙어갑니다. 여행자는 귀환 후 짧게는 수년, 길게는 수십 년이 지난 세상을 마주하게 됩니다. 그동안 남겨진 이들은 이미 한 생을 살아가고, 나이를 먹고, 심지어는 세상을 떠났을 수도 있습니다.
Q13. 우리의 주인공도 시간 지연의 영향을 받게 되나요?
시간 지연은 우주에 존재하는 만물에 영향을 줍니다. 광속에 가까운 속도로 이동하다 보면 우주의 다른 이들보다 훨씬 느리게 나이를 먹습니다. 그사이 남겨진 이들은 나중에 돌아왔을 때 나이가 훨씬 더 들어 있을 것입니다. 반대로 누군가가 Exodus를 떠나고 여러분이 남는다면 그 사람이 돌아올 때까지 여러분이 나이를 먹게 되고, 상대는 떠날 때의 모습 그대로일 것입니다.
Q14. 여행자는 Exodus에 나서기 전에, 자신이 상대적으로 얼마나 많은 시간을 잃게 될지 알고 있나요?
여행자가 떠난 뒤 남겨진 이들에게 흐르는 상대적인 시간은 목적지까지의 거리와 직접적으로 연관되어 있습니다. 3광년 떨어진 행성계로 Exodus를 떠난다고 가정해 보겠습니다. 가는 데 3년, 돌아오는 데 3년. 여러분이 남기고 간 이들에게는 총 6년이란 세월이 흐르게 됩니다. 반면 여러분에게는 불과 며칠에 불과한 시간이죠. 이 때문에 여행자들은 Exodus 임무를 떠나기 전에 그 여정으로 몇 년을 희생하게 될지를 정확히 파악합니다. 물론 이것도 임무가 계획대로 진행된다는 전제가 따릅니다.
