绿色世界

就在埃文校准接收器时，电力突然中断。
随着“锤十字号”远程通信设备日渐老化，这项工作本已变得越来越耗时。他在黑暗中坐了片刻，静静倾听。通风器的低鸣依旧可闻——停电并没有切断他的空气供应。

十分钟的漆黑之后，昏黄的应急灯光才不情不愿地亮起。

内部通讯同样瘫痪。这意味着他必须穿过“锤十字号”杂乱的生活区，去找管理部门抱怨，或者至少解释一下自己为什么没法完成分配的任务。

这段路程给了他更多值得担心的事。主走廊曾经是闪耀的金属奇观，墙壁光亮如镜，信息屏一字排开；而如今，它已成了贫民窟。墙壁被拆开，有些地方是正在维修的工位，满是油渍的工人钻进方舟的内部世界去修理关键系统或拆解零件；别处的缺口则被布篷覆盖，家庭就挤在后面的狭小空间里。无论上校派多少人下到星球上，船上依旧挤满了勉强求生的人。

管理办公室里，队伍排得很长，都是来抱怨类似问题的。飞船上所有非关键系统和区域都在轮流停电，有时情况更糟。上校的民兵在队伍中巡查、盘问，把不重要的人打发走，把“重要的人”留下来处理“重要的问题”。埃文觉得自己显然不在那类人之列，但他还是硬着头皮准备据理力争。

“长程通讯，”他对他们说，“我需要专用电力。”

穿着制服和护甲的士兵不以为然地看着他：“大家都需要。”

“不，听我说，”他坚持，“我是船员。”他指着自己的徽章，尽量掩盖上面蓝色的闪光——那代表他只是个学徒。“我遇到的故障次数是别人两倍。我已经几个星期无法扫描信号了。自从……”自从老哈格林被带走，留他一个人无师自通地做着根本完成不了的工作。

“长程通讯？”其中一人挑眉，“听起来并不紧急。你打算听到什么？”

“这是我的工作！”埃文强调，“不然你让我做什么？”

“你也可以去行星上志愿劳动啊，”另一人耸耸肩，“那儿有的是工作。”

埃文退回到属于自己的小隔间——一个改造自维护管道、拉上帘子的床铺，仅提供最基本的隐私。里面也没灯光，但这并不妨碍民兵带着手电闯进来，把他押去见福斯卡上尉。

福斯卡是上校的直属部下之一——埃文绝不想打交道的那类人。她个子不高，身形精干，下颌线上有一道狰狞的伤疤，据说是当年上校从旧指挥层混乱的内斗中接管权力时留下的。

现在，她让他坐在办公桌前，自己一边翻阅报告，一边让他在座位上干等，好让他明白双方的权力差距——仿佛派士兵去抓人还不够说明问题似的。毋庸置疑，她的办公室用电充足。

“我听说你今天在办公室闹事了，学徒埃文。”她淡淡地说。

“我只是想把工作做好。”

“我看过最新的公告。明天起，你会高兴地听到，你的工作不用再做了。长程通讯部门正式关闭。我们没法再浪费空间和电力。”

“可是……”虽然早有预感，但他还是抗议道，“上尉，外面是整个宇宙啊。万一有人在外面，试图联系我们呢？”

“万一？”她冷冷一笑，“你有没有想过去行星上？”

他愣住了。答案当然是否定的。没人愿意下去，虽然很多人最终还是去了——那些上校觉得是麻烦的人。福斯卡笑着猛地站起身。

“走吧，我有一艘穿梭机在等。就我们俩。你该觉得荣幸，普通工人的运输舱可是连站的地方都没有。”

他们把这颗星球称为“翡翠”。并非诗意，只是描述——这是最绿的绿色星球，一个充满生命的世界。以碳为基础的生命，其进化路径竟与地球的光合作用相似。浅海与被齐踝深水覆盖的大陆，从极地到极地都覆着一层光滑的藻类，不同纬度生长着外观几乎无差的物种，色泽全是一种奇异而鲜亮的绿色。外环群星中的生命！还有氧气！在发现半打死寂星球之后，这本该是个宜居之地。

但事实并非如此。绿色之下藏着可怕的秘密。否则，为什么农场营地的所有工人都戴着呼吸器，面色病态？原来，这里的绿色并非全部来自当地的叶绿素，而是含有剧毒的氰化物化合物。翡翠的生物化学中弥漫着这些物质，对地球生命致命。农场营试图从本地植物中提取可用物质，但到目前为止，只是杀死了大量上校不想要的人——一种“清理”手段，却毫无助于未来。

福斯卡全副武装，穿过营地；埃文只有口罩和手套，跌跌撞撞地跟在她后面。他们来到一间低矮的装配房，上面标着“医务室”。毫不意外，病床全满，地板上铺着木板床垫，奄奄一息的工人们在痉挛与心脏衰竭之间熬过最后的时光。角落里，只有一条薄毯盖着的，是埃文的前上司——哈格林。

老人状况很糟。即便在方舟上，他的身体也从未强健。不过他还很清醒，看到福斯卡和埃文走近时，眼睛闪烁着光芒。

“你不肯跟我说话，”福斯卡冷声道，“那就跟他说。告诉他你为什么会被送到这里。”言外之意：否则这小子就得陪你一起死。

“走狗。”哈格林啐了一口，“拍马屁的奴才。”

“说。”福斯卡逼问，“你发现了什么，老头？”

哈格林望向埃文。“对不起，孩子。我不想你也死在这里。”

“先生，到底是什么？”

“你知道了会被杀。”

埃文环顾四周。反正他已经在这里了，还能更糟吗？

哈格林叹了口气：“我收到了一个信号。来自另一艘方舟，来自光年之外。信里说，有‘绿色世界’。有生命的世界。足够容纳所有人类的新家园。欢迎所有人。”

“那不是太好了！”埃文脱口而出。但哈格林在这里，显然事情并不简单。

“我兴冲冲地把消息带给上校，以为我们得救了！结果他根本不想听。他在这里掌握着权力与秩序。要让方舟动身，需要船员，需要改变，需要与别人分享他的所有。所以，他把我送到了这里。”

“还确保长程通讯再也没法长时间开启，以免找到那个信号。”埃文说。

“没错。你也知道了。”哈格林直视福斯卡，“你为此高兴吗，上尉？因为你的长官宁愿让我们在这颗毒星上慢慢死去，也不愿去寻找真正的‘绿色世界’。他宁愿做一堆尸骨之王。那你打算怎么办？继续捡他扔下的残渣，继续听他发号施令？还是你有胆子发动叛变，让这个烂摊子里至少有人有个可以期待的明天？”