HERENCIA

            —Tendrán los ascensores —dijo Edith con dificultad—, antes del fin de semana. Hizo un ademán frustrado de ayudar a su hija a bajar de la escalera. Entre que Lina se apartó para que no la tocara y que a ella le faltaba el aire, el intento no llegó a abarcar el espacio que las separaba. En vez de eso, se apoyó contra la pared y tomó una dosis de su inhalador. Cuando la hubo aspirado, vio a Lina de pie en la grúa, con los pies en el borde y mirando hacia abajo, al vientre de la nave. Eran como pececillos que resultan diminutos dentro del cadáver de una ballena. Las vastas costillas de la superestructura aún se veían en los puntos en que las iluminaba el azul metálico de las arcadas lumínicas mientras cien ingenieros, cincuenta Esclarecidos y unos quinientos robots unían y soldaban los huesos de la Bala del Norte. El Arca. Un Arca. Una de las sesenta y siete naves cuya construcción se llevaba a cabo actualmente en la Tierra, en órbita, en astilleros oceánicos flotantes, en la Luna, en Marte. Allí donde los humanos pudieran reunir materiales, personas y el preciado talento.

            La Bala del Norte. La criatura de Edith. O, al menos, la criatura que no la odiaba ni estaba resentida con ella. Se encontró con la mirada de Lina, que se balanceaba sobre los talones al borde de la grúa. —Cuidado. —Ya, me he dado cuenta. ¿Cuándo iban a poner la barandilla?

            —Antes del fin de semana —dijo Edith automáticamente. Era un chiste interno del equipo. Todo estaba siempre «para antes del fin de semana». Eso sí, no preguntes de qué semana. Quería explicárselo a Lina para que se riera como lo hacía el equipo, de los plazos, de las horas, del riesgo de lesiones. Porque si no podías reírte, ¿en qué te habías convertido?

            —Por aquí. —Edith comenzó a caminar. Tenía los oídos saturados por el estruendo del trabajo industrial de más abajo, pero sus pies buscaron sentir las vibraciones de los pasos de Lina al seguirla. Se la imaginó con los hombros caídos y las manos metidas en los bolsillos. Arrancada del lado de sus amigos porque su madre insistía en llevarla de un lado a otro de esta nave cadavérica. «Lo contrario a cadavérica», se dijo. El deterioro en sentido inverso, la unión de partes desarticuladas en un todo. La vida y la esperanza para el futuro de la humanidad.